這里說的酚醛泡沫通常指的是以酚醛樹脂為基體，加入發(fā)泡劑、表面活性劑、固化劑以及其他助劑及，在發(fā)泡劑汽化的同時酚醛樹脂發(fā)生固化，把發(fā)泡劑產(chǎn)生的氣體分散在其中而形成的泡沫材料。在性能方面，對比目前常用的一些泡沫材料、防火材料以及其它的保溫材料，酚醛泡沫具有如下一些明顯的優(yōu)勢。

1)較好的阻燃性
由合成酚醛樹脂的分子結(jié)構(gòu)可以看出，酚醛分子中存在著大量的苯酚環(huán)，泡沫體燃燒時產(chǎn)生的亞甲基(-CH2-)自由基容易被苯酚環(huán)吸附，形成的泡沫結(jié)構(gòu)含碳量較高，物質(zhì)的揮發(fā)減少，從而使得酚醛泡沫具有良好的絕熱作用。檢測結(jié)果表明，純的酚醛泡沫氧指數(shù)一般在40左右，屬于國家規(guī)定的B1級阻燃材料，若進行改性，其氧指數(shù)可以提高到60以上，按照國家標準GB/T8625-1988的規(guī)定，其阻燃等級達到了A1等級。這些指標顯著高于傳統(tǒng)泡沫塑料，后者的氧指數(shù)一般在25-28之間。因此酚醛泡沫材料廣泛應(yīng)用于防火材料。

2)較佳的絕熱性
物質(zhì)的理化性質(zhì)通常取決于其結(jié)構(gòu)，與聚苯乙烯(PS)泡沫材料相比較而言，酚醛泡沫材料具有較高的閉孔率，導致傳熱介質(zhì)相互隔離，對流傳熱通道被阻斷，從而使對流傳熱減少，因此酚醛泡沫材料的隔熱能力得到增強，其熱導率僅為0.022-0.045W/(m?K)。

3)吸音性能優(yōu)秀
酚醛泡沫材料的密度低，吸音系數(shù)在中、高頻區(qū)僅次于玻璃棉，接近巖棉板，而優(yōu)于其它泡沫塑料。由于它具有質(zhì)輕、防潮、不彎曲變形等特點，因此是一種很有前途的建筑和交通運輸吸聲材料。

4)抗火焰穿透性
由于酚醛泡沫分子結(jié)構(gòu)中碳的含量占有較高的比例，該材料在火焰的作用下，迅速發(fā)生結(jié)碳，但不會產(chǎn)生卷曲或者熔化的現(xiàn)象，燃燒后在酚醛泡沫表面因碳化形成了一層石墨層，阻止石墨層內(nèi)部泡沫的燃燒，從而具有優(yōu)異的抗火焰穿透和阻燃性能。實驗研究結(jié)果也顯示，在酚醛泡沫的一側(cè)做燃燒試驗，燃燒側(cè)溫度明顯高于另外一側(cè)，但另一側(cè)沒有發(fā)生燒蝕現(xiàn)象，即其抗火焰穿透性能強，可持續(xù)至少一個小時。

5)低煙低毒性
因為酚醛樹脂主要是由碳、氫、氧三種元素組成，當酚醛泡沫在高溫或者其他條件下發(fā)生分解時，會產(chǎn)生少量的一氧化碳有毒氣體，除此之外，很少有其它有毒有害的氣體產(chǎn)生逸出。此外，酚醛泡沫材料燃燒時所產(chǎn)生的煙霧量較少，顯著優(yōu)于傳統(tǒng)泡沫材料。